Tanggal 14 April lalu, Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne mengumumkan penunjukan Penny Williams PSM sebagai Duta Besar Australia baru untuk Indonesia, menggantikan Gary Quinlan yang sudah mengisi jabatan itu sejak 2018.
Sebelum menjadi Duta Besar Australia untuk Indonesia, Penny Williams adalah pejabat karier senior di Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia (DFAT). Ia sebelumnya juga pernah menjabat di luar negeri sebagai Duta Besar Australia untuk Malaysia, dan merupakan Duta Besar Australia pertama untuk Perempuan dan Anak Perempuan.
Duta Besar wanita pertama Australia untuk Indonesia ini fasih berbahasa Indonesia dan memiliki gelar Bachelor of Asian Studies (Honours) dengan fokus pada Indonesia dan Magister Antropologi Terapan dan Pembangunan Partisipatif.
Marise Payne mengatakan, hubungan Australia dengan Indonesia adalah salah satu kemitraan terpenting. Hal ini didukung oleh Kemitraan Strategis Komprehensif 2018 dalam Pemerintahan Perdana Menteri Morrison yang membingkai kerja sama ekstensif yang mencakup strategis, keamanan, ekonomi, dan hubungan antar-warga.
Sementara itu, total perdagangan barang dan jasa antara Australia dengan Indonesia bernilai $17,7 miliar pada 2019. Hal ini menjadikan Indonesia sebagai mitra dagang terbesar ke-13 Australia.
Pemberlakuan IA-CEPA pada tahun 2020 juga merupakan tonggak penting dalam kemitraan dan akan menciptakan hubungan ekonomi yang lebih kuat serta memberikan kepastian yang lebih besar dan akses yang lebih baik bagi eksportir, penyedia layanan, dan investor kedua negara.
Australia dan Indonesia bekerja sama dengan erat untuk menanggapi tantangan kesehatan, kemanusiaan, dan ekonomi bersama yang ditimbulkan oleh COVID-19.
“Indonesia adalah mitra penting bagi program pembangunan kami dan Inisiatif Vaksin Indo-Pasifik, di mana kami mendukung akses vaksin COVID-19 yang aman dan efektif,” ujarnya. [IM]
