Apa yang terjadi ketika sebuah bengkel lokomotif yang besar diubah menjadi sebuah distrik penuh dengan restoran dan perkantoran? South Eveleigh Precinct menjadi sebuah tempat di mana old meets new dan rustic heritage di gedung dan mesin-mesin digabung dengan desain modern di sekitarnya. Apa sesungguhnya yang bisa kita temukan di distrik yang sebenarnya begitu dekat dengan University of Sydney dan Sydney CBD? Ada banyak hal yang menarik dan enak, lho!
Sejarah dan Warisan
South Eveleigh memiliki sejarah yang membentang sampai 130 tahun ke belakang. Pertama kali dibuka pada tahun 1887 sebagai Eveleigh Locomotive Workshop untuk memelihara dan membangun kereta api uap. Sekarang, mesin dan alat-alat yang masih bisa ditemukan di Eveleigh merupakan saksi bisu akan perkembangan yang dicapai di tengah masa penuh dengan perubahan sosial, politik, dan teknologi.
Pada tahun 1939, jumlah pekerja di Eveleigh mencapai 2600 orang. Walaupun mesin-mesin yang beroperasi jauh melebihi kekuatan manusia, salah satunya adalah mesin tekan bertenaga besar yang mampu menekan sebuah batang logam setebal satu meter, mesin tersebut tidak akan bisa jalan tanpa para tenaga mekanik yang mengoperasikan mereka.
Namun, manajemen pekerja tidak selalu berjalan mulus. Akibat pekerjaan yang memakan banyak tenaga dan waktu, para pekerja ingin menegaskan batasan agar tidak kelebihan pekerjaan. Namun, pada saat yang sama, efisiensi terus menjadi hal yang paling penting bagi Australia yang sedang berkembang cepat.
Sebuah sistem didirikan untuk melacak pekerjaan setiap orang. Walaupun secara teori terdengar oke, tetapi pelaksanaannya membuat para pekerja frustrasi. Kebanyakan dari mereka sangat ahli dalam bidangnya, tapi telat beberapa menit saja bisa terkena potong gaji. Jumlah pengawas di sekitar pabrik juga ditingkatkan, dan para pekerja tentu sebal akan supervisi yang ‘lebay’ ini. Maka timbul lah konflik industrial.
Pada tahun 1917 terjadi the Great Strike, yaitu ribuan pekerja dari industri yang berbeda-beda melangsungkan protes. Sayangnya, demo ini tidak memengaruhi sistem baru yang terus menjalani regulasi tersebut. Walaupun hal ini menimbulkan rasa ketidakpercayaan antara pekerja dan pengawas dan menurunkan jumlah pekerja sebanyak 10%, tapi produktivitas tetap meningkat sebanyak 40%. Tidak diketahui alasannya, apakah peningkatan ini akibat sistem baru atau karena banyak pekerja muda yang baru yang secara alami bisa bekerja lebih cepat.
Blacksmith Workshops and More!
Meskipun Eveleigh sudah berhenti produksi lokomotif uap, gedung Locomotive Workshop masih dipelihara sebagai sebuah warisan budaya dan, bahkan, mesin-mesin di Bay 1 dan 2 masih dijaga. Salah satunya dijadikan sebuah bengkel, di mana para pengunjung dapat belajar blacksmithing. Ada banyak macam kursus dari workshop ini, mulai dari pembuatan palu sampai pembuatan pisau dan kapak, bahkan sendok tembaga juga! Sungguh menarik (walaupun memang lumayan mahal) untuk membuat sesuatu dari logam mentah sampai jadi dengan tangan sendiri.
Selain itu, juga ada berbagai workshop lainnya yang dilaksanakan oleh perusahaan independen di area shared office yang bisa disewa. Aku pernah melihat orang-orang sedang kursus tenun! Dekat dengan kota, tetapi juga cukup sepi dalam kompleks sendiri, South Eveleigh Precinct menjadi tempat yang nyaman untuk tipe kantor yang luas dan terbuka. Nggak heran bahwa distrik ini menjadi rumah berbagai perusahaan besar termasuk Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) dan Commonwealth Bank.
Masih dalam gedung yang sama, The Grounds juga menjelma menjadi sebuah ballroom yang mewah, lengkap dengan sebuah tangga melingkar dari dua sisi ruangannya ke balkon yang seperti diambil dari sebuah istana era Victoria. Ballroom ini terletak tepat di sebelah pintu masuk utama, dan cocok untuk acara, seperti pesta pernikahan dan Candlelight Concert.
Ada juga banyak detail yang bisa diamati di sekitar gedung Locomotive Workshop. Salah satunya adalah sebuah kantor kecil yang terletak tepat di depan area workshop, di mana kita bisa masuk dan membaca tentang kesulitan yang dialami para pekerja dan mandornya. Travelator dari tempat parkir juga melewati terowongan yang diselimuti layar yang menayangkan berbagai animasi dan video tentang locomotive workshop masa lalu. Bahkan, ketika ada video yang menunjukkan penggunaan api untuk mengolah logam, kita bisa merasakan udara panas yang disalurkan ke dalam terowongan itu! Sambil berkeliling gedungnya, kita juga bisa melihat berbagai display dokumen lama serta bagian dari mesin-mesin komplit dengan keterangannya.
Food at South Eveleigh
Jangan khawatir! Selain tempat-tempat yang antik yang bisa dikunjungi dan sejarah yang bisa ditemukan di South Eveleigh, juga ada banyak tempat makanan.
Yang paling unik adalah Brewdog, sebuah restoran dan bar fusion dengan beraneka ragam makanan dari western sampai asian. Makanannya enak. Tapi, yang sungguh membuat Brewdog istimewa adalah lokasinya. Restoran ini dibangun di sekitar mesin-mesin tua. Aku dan adikku berkeliling dan membaca keterangan setiap mesin sambil menunggu makanan datang. Brewdog juga buka sampai malam, menjadikannya tempat favorit di daerah sekitarnya untuk business dinners.
Selain Brewdog, juga banyak kafe dan restoran di kawasan ini. Diantaranya adalah Eat Fuh, sebuah restoran Vietnam; Whitton Eveleigh Restaurant, menyajikan menu western; Pepper Seeds, selera Thailand; Lucky Kwong, restoran China. Jangan lupa bisa beli camilan sore atau buat keesokan harinya di Kurtosh.
Di gedung Locomotive Workshop juga ada IGA, bagi yang kepepet kebutuhan makan atau pengen cari makan siang yang cepat dan murah. Komplet, deh!
Get Excited!
The Grounds Coffee Roastery akan meramaikan pengalaman kuliner di sini! Selain membangun ballroom The Eveleigh yang begitu anggun dan kaya sejarah, The Grounds juga sedang membangun Coffee Roastery tepat di seberangnya! Wah, pilihan kopi dan tempat nongkrong tambah banyak, nih! Apalagi dengan standar The Grounds of Alexandria yang selalu memasukkan wow factors ke dalam desain interior mereka, aku jadi excited untuk melihat desain mereka di Eveleigh.
Anita juga akan buka di South Eveleigh Precinct, sekitar seratus meter dari gedung Locomotive Workshop. Es krim gelato yang populer ini pasti akan membawa banyak pelanggan dan mengisi counter dessert yang belum ramai di sini.
Jadi, kalau kamu belum pernah ke sana, yuk, kunjungi! Benar-benar sebuah tempat yang sangat unik! [IM]
