Penghargaan Australians of the Year tahun 2023 telah diumumkan dalam upacara di Luna Park Sydney (2/11/2022). Pada kesempatan tersebut Premier NSW memuji empat penerima penghargaan atas dampak positif yang begitu besar pada negara bagian kita.
Premier Dominic Perrottet mengucapkan selamat kepada Craig Foster AM, NSW Australian of the Year 2023, dan tiga penerima penghargaan inspirasional NSW lainnya dalam kategori Senior Australian (Warga Senior Australia); Young Australian (Orang Muda Australia); dan Local Hero (Pahlawan Lokal).
“Empat pemenang malam ini berasal dari kelompok beranggotakan 16 orang luar biasa, yang telah menunjukkan semangat pengabdian yang besar terhadap negara bagian dan negeri kita,” kata Perrottet.
“Kelompok ini telah menggunakan bakat dan talenta mereka sendiri untuk memastikan bahwa negara kita yang makmur dan bebas ini memiliki masa depan yang lebih cerah.
“Semangat dan keuletan mereka menjadi mercusuar bagi kita semua, menginspirasi kita untuk berkontribusi dengan bakat unik kita sendiri demi kemajuan negara kita tercinta.”
Mr Perrottet mengatakan bahwa tindakan kepemimpinan, kemurahan hati dan advokasi yang luar biasa dari para penerima penghargaan telah berdampak positif pada publik dan membawa perbedaan yang nyata bagi kehidupan orang lain.
NSW Australian of the Year, Craig Foster AM, seorang aktivis hak asasi manusia dan anti-rasisme, serta mantan anggota tim Socceroo adalah salah satu suara paling kuat di Australia bagi mereka yang kurang beruntung. Beliau terpilih untuk bermain di pertandingan internasional sebanyak 29 kali sebagai anggota tim Socceroo dan juga pernah memenangkan penghargaan sebagai penyiar olahraga.
Beliau menghabiskan dekade terakhir ini untuk berkampanye tentang hak-hak pengungsi dan komunitas yang terpinggirkan. Beliau mendorong anti-rasisme, aliansi dan apa yang dia sebut ‘multikulturalisme aktif’ – komunitas yang saling melindungi. Sebagai Pelindung tim sepak bola
Suku Asli Australia, Craig, 53 tahun, bekerja tanpa lelah demi menciptakan Australia yang lebih baik termasuk dengan kampanye ‘Rasism. It Stops With Me’ dan #RacismNotWelcome, dan menjadi sukarelawan di Addison Road Community Organization dan bank makanan di Sydney.
Berusia 89 tahun, NSW Senior Australian of the Year, mantan perawat Teresa Plane, diakui sebagai pelopor perawatan paliatif modern di Australia. Pengabdiannya dimulai dalam perjalanan pulang dari rumah sakit saat dia mendengarkan wawancara dengan psikiater Elisabeth Kübler-Ross yang membahas lima tahap kematian. Wawancara itu mengubah hidupnya. Teresa menyadari bahwa sebelum itu ia perawat yang selalu tidak menerima kematian. Beliau kemudian mempelajari metode perawatan paliatif di luar negeri sebelum membuka rumah sakit dan unit perawatan paliatif di Rumah Sakit Mt Carmel di Western Sydney pada tahun 1978. Kemudian beliau mendirikan Macquarie Hospice, sebuah pusat perawatan di rumah dan fasilitas penitipan. Beliau juga telah sering berbicara di forum internasional, universitas, dan konferensi nasional. Beliau terus mengadvokasi dan menjadi sukarelawan pada usianya yang mendekati 90 tahun.
Pendiri Banish, dan pendukung keberlanjutan Lottie Dalziel adalah NSW Young Australian of the Year. Lottie mendirikan Banish pada tahun 2018 setelah menyadari betapa sulitnya mendapatkan informasi yang akurat tentang daur ulang dan limbah – jadi dia membuat resolusi tahun baru untuk lebih ramah terhadap planet ini. Sejak itu, ia bertujuan adalah untuk memberi penduduk Australia informasi dan metode yang andal untuk mengurangi limbah. Lottie, 29, juga menjalankan BRAD – Banish Recycled and Disposal Program. Inisiatif ini mendaur ulang 11 ton sampah, atau 150.000 produk, dari 11.000 rumah tangga dalam 20 bulan pertamanya. Pada tahun 2020, ia memberikan ceramah TED tentang kekuatan masyarakat untuk melawan perubahan iklim.
Amar Singh, yang mendirikan Turbans 4 Australia adalah NSW Local Hero. Pria berusia 41 tahun itu percaya membantu orang lain tidak boleh dibatasi oleh agama, bahasa, atau latar belakang budaya. Beliau mendirikan sebuah badan amal setelah mengalami hinaan dan cacian rasial karena sorban dan janggut Sikh-nya. Beliau ingin menunjukkan kepada orang bahwa mereka tidak perlu takut kepadanya lalu ia mulai membantu orang Australia yang sedang mengalami kesulitan.
Setiap minggu, Turbans 4 Australia mengemas dan membagikan hingga 450 paket sembako kepada orang-orang yang mengalami kerawanan pangan di Western Sydney. Turbans 4 Australia telah mengirimkan jerami kepada para petani yang mengalami kekeringan; barang kebutuhan untuk korban banjir di Lismore dan korban kebakaran hutan di South Coast; serta sembako bagi mereka yang terisolasi dan rentan selama lockdown COVID-19.
Selain itu, 2023 menandai tahun ke-20 Kategori Pahlawan Lokal. Pertama kali diperkenalkan pada tahun 2003, penghargaan ini mengakui kontribusi luar biasa oleh warga Australia di komunitas lokal mereka.
Keempat penerima penghargaan NSW tersebut akan bergabung dengan para penerima penghargaan dari negara bagian dan teritori lain dalam upacara penyerahan penghargaan nasional di Canberra pada hari Rabu, 25 Januari 2023.
Untuk informasi lebih lanjut kunjungi australianoftheyear.org.au [IM]
Photo credit ©NADC/Salty Dingo
