kawasan sub tropis ini sering dijuluki sebagai mutiara dari Atlantik. Bahkan, tak hanya disebut sebagai mutiara dari Atlantik, Madeira juga disebut sebagai pulau dengan musim semi abadi. Ketika musim semi tiba, pulau ini memiliki keindahan yang lebih cantik ketimbang musim lainnya. Medeira juga merupakan bagian dari area kebanggaan Uni Eropa karena memiliki iklim tahunan yang tidak ekstrem.
Pulau ini berjarak 310 mil dari pantai Afrika dan 620 mil dari benua Eropa. Untuk perjalanan ke pulau ini tentunya paling cepat menaiki pesawat. Jika Anda berangkat dari Portugal maka waktu yang dibutuhkan untuk sampai di pulau ini adalah 1 jam 30 menit, sedangkan jika dari kota-kota utama yang ada di negara-negara Eropa maka waktu tempuh yang dibutuhkan adalah sekitar 3 jam.
Berlibur ke Pulau Madeira akan membuat para wisatawan dapat menikmati liburan kombinasi. Mengapa kombinasi? Karena di Madeira, Anda bisa menikmati keindahan laut sekaligus menikmati keindahan pegunungan, ataupun bersantai di kota. Bagi yang berjiwa petualang, trekking menyusuri levadas patut dicoba. Levadas adalah jalur irigasi untuk mengairi bagian tenggara Pulau Madeira yang iklim dan temperaturnya lebih cocok untuk bercocok tanam dibandingkan daerah lain. Karena curah hujan lebih banyak turun di bagian pulau lain, levadas pun dibangun pada abad ke-16 untuk menyalurkan air ke tenggara pulau.
Ada beberapa levadas yang terkenal. Bagi penggemar lanskap alam, Levada do Caldeirao Verde bisa meninggalkan jejak baru di catatan perjalanan Anda. Di sepanjang jalur yang membentang sejauh 6,5 kilometer dengan ketinggian 900 meter di atas permukaan laut, Anda akan melewati 5 terowongan batu basal. Untuk yang berencana trekking di levadas, disarankan membawa trekking gear lengkap seperti sepatu trekking, walking stick, helm, senter, dan sebagainya. Jika masih kuat, perjalanan bisa dilanjutkan ke Levada Caldeirao do Inferno yang membawa Anda ke ketinggian 1.000 meter di atas permukaan laut. Dari jalur ini perjalanan trekking diakhiri dengan pemandangan air terjun Caldeirao Verde yang indah.
Kedua jalur ini, meskipun indah, lebih cocok untuk penjelajah yang lebih sudah advanced. Untuk pemula, boleh mencoba Levada do Canical yang lebih santai. Berjarak 11 kilometer dan minim tantangan, sepanjang jalan Anda akan disuguhi pemandangan penuh pohon akasia. Perjalanan menyusuri daerah pedesaan antara Desa Canical dan Desa Machico ini dapat ditempuh kurang lebih 3,5 jam. Perpaduan suasana pedesaan di gunung dengan latar belakang Samudra Atlantik dijamin tidak akan mudah dihapus dari ingatan.
Seperti kebanyakan daerah Eropa yang beriklim sejuk, Madeira juga memiliki perkebunan anggur yang menghasilkan wine berkualitas. Ciri khas dari anggur Madeira adalah proses pembuatannya, yaitu proses estufagem. Dulu, para pedagang harus melakukan perjalanan menyeberangi samudra yang panjang. Karena anggur dikhawatirkan rusak, mereka pun menambahkan brandy (minuman alkohol yang juga terbuat dari buah anggur) ke dalam tiap botolnya. Selama perjalanan laut yang berbulan-bulan, anggur campuran ini pun terekspos panas matahari, menghasilkan tekstur dan rasa yang menjadi ciri khas anggur Madeira.
Saat ini proses estufagem dimodifikasi dengan berbagai cara, seperti memasak wine di suhu 55° C, menyimpan wine di drum kayu yang dihangatkan seperti sauna, atau dengan cara tradisional dengan dipanaskan alami oleh sinar matahari. Cara yang terakhir ini memakan waktu yang sangat lama, sedikitnya 20 tahun hingga 100 tahun, dan membuat Madeiran Wine yang dibuat dengan metode ini menjadi jenis anggur paling mahal.
Kalau ingin mencicipi, di pusat Kota Funchai ada Blandy’s Winery, yang merupakan tempat penyimpanan anggur sekaligus menawarkan pengalaman mencicipi Madeiran Wine. Blandy’s sendiri adalah merek anggur paling ternama di Madeira yang didirikan oleh tentara Inggris, John Blandy, pada tahun 1811. Oleh-oleh khas Madeira adalah bordado, atau kerajinan tangan bordir yang dibuat dengan berbagai motif dan ukuran. Mulai dari pakaian wanita, taplak meja, seprai, sapu tangan, hingga alas gelas, dibuat sangat mendetail.
