Setiap harinya, Martin Place dipenuhi oleh pekerja yang berlalu-lalang. Bagian dari Sydney CBD di bawah City of Sydney, Martin Place menjadi rumah bagi beberapa bank terbesar di Australia seperti Commonwealth, Westpac, Reserve Bank of Australia, dan juga kantor pusat perusahaan-perusahaan lain, termasuk Seven News. Disebut sebagai “civic heart” atau “the hub of the city”, daerah yang terletak di antara George Street dan Pitt Street ini menarik perhatian banyak TV dan produksi film. Believe it or not, Martin Place muncul menjadi latar di film-film seperti The Matrix Trilogy, The Amazing Race, dan Superman Returns. Namun, bukan hanya penampilannya di pop culture saja yang membuat daerah kecil yang mungkin kurang tepat disebut suburb ini menjadi begitu memesona.
1. Arsitektur
Berjalan menyusuri bangunan tinggi megah sepanjang Martin Cross membuatku berasa seperti seorang wanita karier modis di film-film Hollywood. Arsitektur di daerah ini cukup beragam, mulai dari neo-klasik sampai art-deco dan gaya kontemporer. Ada beberapa bangunan yang masuk ke dalam kategori bersejarah yang berjejer anggun sepanjang Martin Place, yaitu General Post Office, Challis House, MLC Building, Australian Provincial Assurance Building, dan Reserva Bank of Australia.
Selain termasuk bangunan warisan sejarah, General Post Office, yang seringkali disebut Sydney GPO ini merupakan kantor pos pertama di kota Sydney. Gedung yang dikenal sebagai “the finest example of the Victorian Italian Renaissance Style in NSW” ini merupakan salah satu bangunan sandstone terbesar di Sydney dengan panjangnya yang mencapai 114 meter. Bangunan ini dibangun selama 25 tahun dan mengalami beberapa kali rekonstruksi sebelum menjadi bangunan megah yang masih berfungsi sampai sekarang.
2. Commando Memorial dan ANZAC Cenotaph
Di Martin Place juga terdapat Comando Memorial yang mengenang para komando pasukan Australia yang terbunuh di perang dunia kedua. Plakat ini terpajang di tengah Martin Place. Selain itu, ada patung peringatan pasukan ANZAC yang berdiri di antara GPO dan Challis House untuk memeringati pasukan yang berperang di perang dunia pertama.
3. Acara di Kawasan Martin Place
Tidak hanya sibuk pada hari kerja, Martin Place juga menjadi pusat acara untuk beberapa acara tahunan, beberapa di antaranya adalah Natal, ANZAC Day, dan Vivid Light Festival. Tentunya, kalian tidak asing dengan Martin Place Christmas Tree, bukan? Fun fact: pohon natal terbesar di Sydney terletak di sana setiap tahunnya. Jika kalian ke mari saat minggu-minggu menjelang hari natal, kalian akan menemukan banyak keluarga maupun turis datang berkunjung, berfoto dengan Santa Clause atau dekorasi lainnya yang menemani pohon natal yang menjulang setinggi 64 meter. Sejak 2015, pohon natal ini bukan hanya menjadi hiasan, tapi juga sarana interaktif yang menampilkan pesan yang dikirim oleh para pengunjung ke nomor yang diberikan panitia.
Meski kecil, daerah Martin Place ini menjadi rumah bagi para pekerja, tujuan hiburan, dan wisata bagi keluarga dan turis di musim liburan. Arsitekturnya yang megah dan bangunannya yang bersejarah membuatku merasa julukannya sebagai “the heart of the city” tepat sekali. [IM]
