Apakah industri balap anjing greyhound layak diberi kesempatan terakhir untuk menghilangkan kekejaman terhadap hewan? Dan jika ya, apakah mereka mampu melakukan reformasi, atau bahkan bersedia untuk mencoba?
Pertanyaan-pertanyaan inilah yang menjadi inti dari laporan McHugh dan tetap menjadi pusat perdebatan mengenai hal ini sejak saat itu.
Sewaktu saya membaca laporan McHugh, jelas bagi saya bahwa industri tersebut telah gagal mereformasi dirinya. Kabinet NSW setuju dengan suara bulat. Kami juga meyakini bahwa, ketika masyarakat luas mendengar temuan yang mengejutkan di dalam laporan tersebut, mereka juga akan setuju bahwa industri tersebut perlu ditutup.
Pada kenyataannya, masyarakat terbagi dua.
Seperti yang diperkirakan, masyarakat merasa sangat terkejut oleh kekejaman terhadap hewan seperti yang dijabarkan di dalam laporan tersebut dan ingin agar diambil tindakan.
Tetapi kami meremehkan keinginan masyarakat untuk memberikan industri greyhound kesempatan terakhir untuk melakuan reformasi.
Saya telah berkutat dengan masalah ini selama berminggu-minggu.
Ribuan orang telah menulis surat ke kantor saya – sebagian besar mendukung larangan tersebut. Namun, banyak rekan saya yang berpendapat sebaliknya. Salah satu anggota pemerintah regional minggu lalu mengatakan kepada saya bahwa, ketika beliau kembali ke kota asalnya, penduduk begitu marah mengenai hal ini sampai-sampai mereka menyeberangi jalan untuk menghindari beliau.
Pendapat-pendapat yang berbeda ini juga terbukti dalam jajak pendapat pendapat publik. Sewaktu mereka ditanya apakah mereka mendukung larangan tersebut, sebagian besar orang mengatakan ya. Tetapi, ketika ditanya apakah industri greyhound semestinya diberikan kesempatan kedua, sebagian besar orang juga mengatakan ya.
Jadi, apa yang harus dilakukan?
Masalah yang terutama membuat saya khawatir adalah bahwa laporan McHugh mendapati bahwa industri greyhound tidak bersedia untuk berubah. Bahkan seandainya kita memberi kesempatan lagi kepada industri ini, apakah mereka benar-benar akan berubah, atau apakah kita akan melihat praktek-praktek mengerikan yang sama kembali lagi?
Dr Keniry telah memberikan beberapa jawaban mengenai hal ini. Setelah baru-baru ini ditugasi untuk mengawasi transisi penghapusan balap greyhound, beliau telah menghabiskan beberapa bulan di lapangan, berbicara dengan para partisipan industri ini. Dr Keniry sangat meyakini bahwa pengumuman larangan greyhound merupakan momen bersejarah bagi industri balap greyhound. Berdasarkan pertemuannya dengan para pelatih dan pembiak anjing, beliau menemukan bahwa industri ini sekarang bersedia untuk melakukan perubahan drastis yang dulunya enggan mereka lakukan.
Ketika saya mempertimbangkan kedua faktor ini secara bersamaan – keinginan kuat masyarakat untuk memberikan industri ini kesempatan terakhir, dan nasehat Dr Keniry bahwa industri ini akhirnya bersedia untuk melakukan reformasi – saya menyimpulkan bahwa kita perlu mengubah arah tindakan.
Kami akan memberikan industri greyhound satu kesempatan terakhir untuk melakukan reformasi.
Saya ingin tegaskan: kita tidak akan kembali ke status quo. Penggunaan umpan hidup harus diakhiri. Penyia-nyiaan yang kejam harus diakhiri. Industri ini harus memenuhi standar kesejahteraan hewan yang tertinggi, atau akan ditutup.
Industri greyhound telah berkomitmen untuk menghilangkan penyia-nyiaan, mengurangi cedera secara drastis, dan memastikan bahwa praktek-praktek yang kejam diakhiri. Panel khusus, yang dipimpin oleh Morris Iemma, akan ditugasi untuk menetapkan standar kesejahteraan hewan dan standar regulatif yang paling ketat di Australia. Kami telah meminta RSPCA untuk menjadi bagian dari panel ini.
Tentu saja, sebagian dari Anda akan merasa sangat kecewa dan marah karena hal ini. Dan ini sangat dapat dipahami. Saya ingin agar Anda tahu bahwa keyakinan pribadi saya mengenai perlunya menghapuskan kekejaman terhadap hewan belum berubah. Dan keinginan saya yang mendalam untuk memastikan bahwa anjing tidak dibunuh tanpa alasan yang kuat masih tidak tergoyahkan.
Sejak awal, ini merupakan upaya untuk mengakhiri kekejaman terhadap hewan. Industri ini telah berjanji untuk mengakhiri kekejaman. Dan kami akan memastikan bahwa mereka memenuhi janji tersebut.
Oleh Kepala Negara Bagian NSW Mike Baird @MikeBairdMP
