A common urban legend said that the 12^th player in soccer field is supporters. Now, the Spanish know, there is another 13^th player that seals a victory: a two-year-old octopus.

Tersebutlah, seekor gurita hidup dengan damai sentosa di sebuah tanki air yang terletak di Oberhausen, Jerman. Kerjanya hanya berenang bebas, tanpa mempedulikan tatapan para pengunjung dan setiap kejadian yang terjadi di dunia dibalik tanki airnya. Tibalah saat makan siang. Dua buah kotak penuh dengan sejumlah mussel dimasukkan ke dalam tanki. Dengan sigap, ia membuka salah satu kotaknya dan menikmati makanannya, mengabaikan sorotan kamera yang menyiarkan acara makan siangnya secara nasional ke seluruh penjuru Jerman. Pertanyaannya, apa sih yang menarik dari seekor gurita yang sedang makan mussel di dalam tanki air? 

Gurita ini bukan sembarang gurita! Namanya Paul dan dia masih berumur 2 tahun, namun ketenarannya sudah sangat mendunia, terutama di kalangan penjudi dan fans sepakbola. Ia lahir di Weymouth, Inggris dan tinggal di Sea Life Center, sebelum akhirnya dipindahkan ke SLC di Oberhausten, Jerman. Menurut kepercayaan setempat, binataan piaraan milik Oliver Walenciak ini diduga memiliki kekuatan physic untuk melihat masa depan. Tak ayal, banyak orang petaruh bola Jerman datang ke SLC. Bukannya menikmati wisata laut, mereka datang untuk “meminta wangsit” dari Paul “the Oracle.”  Cara meramalnya cukup mudah, bila tiba waktunya makan, 2 buah kotak dengan 2 logo timnas yang berisi mussels dimasukkan kedalam tanki air Paul. Kotak logo timnas yang dilahap Paul duluan dipercaya akan menjadi pemenang pertandingan. Soal akurasi, jangan diremehkan! Dari total 8 pertandingan PD 2010 yang Jerman arungi, tidak ada satupun prediksinya yang salah, termasuk kekalahan Die Mannscaft dari Serbia dan Spanyol!

Kesuksesan Paul menuai kawan maupun lawan. Ketika sang gurita memprediksi kekalahan Argentina dari Jerman, seorang chef Argentina, Nicolas Bedorrou marah besar dan mengajukan berbagai cara yang kejam untuk memasak Paul. Dalam postingnya di facebook ia berujar, “Lami akan mengejarnya dan menaruhnya di atas kertas, lalu kami pukuli supaya dagingnya lunak sebelum dimasukkan ke dalam air yang mendidih.” Tidak sampai disitu saja, seorang TV host Argentina melampiaskan kekesalannya dengan memutilasi “sepupu Paul” dalam sebuah acara siaran langsung. Gurita malang ini dipotong-potong dan dimasukkan ke blender sehingga menghasilkan jus gurita. Sebelum ia memasukkannya ke blender, ia mengucapkan kata perpisahan:

“Waktumu telah tiba gurita NAZI….!!!”

Sebelum mencapai semifinal, Paul adalah pahlawan nasional Jerman. Semua berubah ketika Paul memilih untuk mengunyah mussel dari kotak berlogo bendera Spanyol. Fans Jerman pun murka dan mengancam untuk melemparnya ke dalam tanki hiu. Pemiliknya Oliver Wanciap mengatakan dirinya siap untuk mengamankan:

“Banyak orang yang mau menyantapnya, namun ia (Paul) tidak gentar dan kami ada disini untuk melindunginya.”

Keamanan Paul pun bahkan menjadi State Affair. Perdana Menteri Spanyol, Jose Luis Rodriguez Zapatero sambil bercanda, berjanji akan memberikan perlindungan negara pada Paul. Tak ketinggalan, Menteri Lingkungan-nya, Elena Espinosa meminta untuk memasukkan Paul dalam daftar spesies hewan langka supaya orang Jerman tidak memakannya. Konon katanya, pemerintah Spanyol juga berusaha untuk membawa Paul ke Spanyol demi ‘alasan keamanan’ sekalipun negaranya dikenal sebagai pengonsumsi besar calamari.

Sebuah quote di alkitab berkata, bahwa seorang nabi tidak akan diterima di tempat asalnya…. mungkin tidak berlaku untuk seekor gurita. Situs-situs taruhan dari Inggris berencana untuk “membawanya pulang” serta menjadikannya icon commercial mereka, seiiring dengan Premier League yang akan bergulir sebentar lagi. Tak hanya di Inggris, Paul juga mendapatkan berbagai tawaran dari mancanegara. Di Jepang, ada perusahaan peramal yang meminta untuk menggunakan namanya untuk keperluan komersialnya. Sejumlah pebisnis Spanyol ingin mengimpor Paul ke dalam tanki ikan restoran mereka dan situs taruhan Paddy Power memintanya untuk pergi ke Irlandia. Ditengah sulitnya mencari lapangan kerja, Paul mendapat tawaran pekerjaan dimana-mana.

Namun sepertinya hal itu tidak akan terjadi, karena pemiliknya sudah mengungumkan pengunduran diri Paul dari dunia meramal. Dikabarkan bahwa pekerjaan Paul tidak lebih dari menjadi objek wisata. Selain itu umur gurita diketahui hanya berlangsung tidak lebih dari 4 tahun. SLC mengungkapkan bahwa inilah saatnya bagi Paul untuk beristirahat dengan tenang dan menikmati hidup di tanki-nya jauh dari sorotan media. (Johan)